Jääkarhu on eläin, joka on asunut pohjoisnavalla tuhansia vuosia. Sen sopeutumiskyky ja majesteettisuus ovat tehneet siitä arktisen luonnon ikonisen symbolin. Kuitenkin, Teollisen vallankumouksen saapuminen on merkinnyt dramaattista käännettä sen historiassa, joka tekee jääkarusta modernin ilmastonmuutoksen tunnuksen. Läpi historian ilmastot ovat muuttuneet, mutta ihmiset ovat nopeuttaneet tätä prosessia hälyttävällä nopeudella. Jatkuvasti edistyessään se on tuhonnut kokonaisia elinympäristöjä ja tuonut monia lajeja sukupuuton partaalle. Nykyään jääkarhua uhkaa välitön sukupuuttoon kuoleminen.
Tunnettujen valokuvaajien ja luonnonsuojelijat Paul Nicklenin ja Cristina Mittermeierin johtama Sea Legacy -tiimi näki sydäntäsärkevän kohtauksen hylätyllä inuiittileirillä Baffin Islandilla, Kanadan suurimmalla ja viidenneksi suurimmalla maailmassa: Aikuinen jääkarhu, jolla ei ollut näkyviä vammoja, oli vaarallisen laiha ja kuoli heidän silmiensä edessä. Mutta mikä on syy tähän tragediaan?
Vaikka ilmastonmuutosta ei voida suoraan syyttää joka tapauksessa, todellisuus on, että yhä useampi jääkarhu kuolee vastaavissa olosuhteissa niiden elinympäristöön vaikuttavien lämpötilojen nousun vuoksi. Sulamiskausi on tullut aikaisin, mikä pakottaa nämä eläimet matkustamaan pitkiä matkoja löytääkseen ruokaa. Niiden metsästyksen ja liikkuvuuden kannalta elintärkeän merijään niukkuus vaikuttaa merkittävästi heidän ruokailutottumuksiinsa ja selviytymiskykyynsä.
Onko mahdollista estää useampien jääkarhujen kuolemat? Ehdottomasti, On toimenpiteitä, joihin voimme kaikki ryhtyä. Metsänistutus, saastumisen hallinta, puhtaan energian käyttö ja ympäristönsuojelu ovat vain muutamia toimia, joita voimme toteuttaa. Mutta kysymys, joka on kysyttävä, on: Ovatko maailman johtajat todella kiinnostuneita tekemään jotain planeetan hyväksi?
Ihmiskunta pystyy olemaan julma luontoa kohtaan, mutta sillä on myös potentiaalia huolehtia siitä. Jos valtaosa väestöstä yhdistyisi yhteistoimintaan, voisimme ratkaista nämä ongelmat muutamassa vuodessa.
Jääkarhut tai Ursus maritimus, ovat merinisäkkäitä, joiden ravinto on lähes yksinomaan merijäätä. Tämä jää on ratkaisevan tärkeä, koska sen avulla he voivat metsästää hylkeitä, jotka ovat heidän pääruokansa. Jään puute ei vaikuta vain metsästyskykyysi, vaan myös yleiseen terveyteen. Tuore tutkimus osoittaa, että Arktinen merijää kutistuu vähintään 13 prosenttia vuosikymmenessä, ja sen seurauksena jääkarhut joutuvat uimaan pitkiä matkoja etsiessään ruokaa. Tämä aiheuttaa lisääntynyttä energianhukkaa ja aliravitsemusta. Jos haluat lisätietoja tästä aiheesta, on suositeltavaa lukea artikkelimme aiheesta Arktisen alueen sulaminen ja sen vaikutus jääkarhujen ruokavalioon.
Tilanne on kriittinen. Kuten globaalit lämpötilat nousevat, niin myös jäättömän ajanjakson pituus, mikä aiheuttaa jääkarhuja vähemmän aikaa syödä ennen talven tuloa. Joillakin alueilla on raportoitu konflikteista jääkarhujen ja ihmisten välillä, kun karhut etsivät ruokaa asutuspaikoilta, koska niiden luonnollisessa elinympäristössä on niukasti saalista.
Ilmastonmuutos ei vaikuta vain jääkarhuihin, vaan se myös häiritsee niitä Arktinen ruokaverkko kokonaisuutena. Merijään väheneminen vaikuttaa hylkeiden kantaan, joka on karhujen pääsaalis. Jäämeren lämpeneminen vaikuttaa myös ravintoketjulle välttämättömiin kasvi- ja eläinplanktoniin. Tämä rajoittaa ravinnon saantia ja luo kovempaa kilpailua jääkarhujen ja muiden arktisten petoeläinten, kuten naalien, välille. Jos haluat tietää lisää ilmastonmuutoksen vaikutuksista, pyydämme sinua tutustumaan artikkeliimme aiheesta ilmastonmuutoksen hallinta.
Kriisin edessä tutkitaan useita strategioita jääkarhujen auttamiseksi sopeutumaan. Tutkimukset ovat osoittaneet, että jotkut karhut ovat alkaneet muuttaa ruokavaliotaan etsiessään maaperäisiä ruokia, kuten marjoja ja pieniä nisäkkäitä. Kuitenkin, Tämäntyyppinen ruoka ei riitä kattamaan energiantarpeesi, ja monien näistä karhuista kehon massa pienenee. Arvioiden mukaan jääkarhut voivat menettää kesällä 400 grammaa - 1.7 kiloa kehon massaa vuorokaudessa riippuen siitä, kuinka he saavat ruokaa. Myös lisätietoa aiheesta ilmastonmuutokseen liittyviä tutkimuksia tällä alueella, tutustu linkkiimme.
Myös saaliin metsästys maalla on tehottomampaa, ja jääkarhut joutuvat usein uimaan pitkiä matkoja päästäkseen uusille metsästysalueille, mikä lisää niiden energiankulutusta. Jään katoaminen ja tarve sopeutua uusiin olosuhteisiin aiheuttavat karhukannan merkittävää vähenemistä.
Ilmastonmuutoksen tärkein syy on kasvihuonekaasupäästöt. Suurin osa näistä päästöistä on teollisuuseläinten viljely, jonka osuus maailman päästöistä on yli 14 prosenttia. Haitallisten maatalouskäytäntöjen poistaminen ja kestävämpien menetelmien käyttöönotto on ratkaisevan tärkeää, jos haluamme varmistaa jääkarhujen ja muiden uhanalaisten eläinten tulevaisuuden. Jos haluat ymmärtää paremmin ilmastonmuutoksen vaikutuksia villieläimiin, tutustu artikkeliimme aiheesta eläimet ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon ilmaston lämpenemisen vuoksi.
Metsien suojelu, saastuttavien tuotteiden käytön vähentäminen ja siirtyminen puhtaampaan energiaan ovat vain muutamia ratkaisuja, joita voimme toteuttaa yksilöinä. Jos jokainen meistä tekee osamme, voimme auttaa torjumaan ilmastokriisiä ja suojelemaan jääkarhun elinympäristöä.
Jääkarhut eivät ole tärkeitä vain arktisen ekosysteemin tasapainolle, vaan niiden selviytymisellä on myös kulttuurisia ja taloudellisia vaikutuksia heistä riippuvaisille alkuperäisyhteisöille. Siksi tämän lajin suojelu ei ole vain ekologinen välttämättömyys, vaan myös moraalinen velvollisuus.
