Planeetallamme on monenlaisia geologisia muodostumia ja rakenteita, jotka voivat todella yllättää meidät. Yksi näistä on stromatoliitti . Nämä ovat kerrostuneita kivirakenteita, jotka ovat muodostuneet sedimenteistä ja/tai mineraaleista, jotka ovat ajan myötä kerrostuneet sekä vihreiden että sinilevien yhteisöistä. Stromatoliitteja esiintyy sekä makeassa että suolaisessa vedessä, samoin kuin evaporiittikerrostumissa.
Tässä artikkelissa kerromme sinulle, mitkä ovat niiden ominaisuudet, mistä ne löytyvät ja mikä on stromatoliittien merkitys.
Mitä ovat stromatoliitit
Stromatoliitit ovat kerrostuneita kivirakenteita, jotka ovat muodostuneet sinileväyhteisöjen kerrostamista sedimenteistä ja/tai mineraaleista. Niitä löytyy makean veden tai suolaisen veden muodoista ja haihtumissedimenteistä eri puolilla maailmaa. Sinilevät, jotka nykyään tunnetaan yleisemmin syanobakteereina, edustavat ryhmää vedessä eläviä prokaryootteja – jotka kuuluvat bakteerikuntaan – ja jotka voivat saada energiaa auringonvalosta eli suorittaa fotosynteesiä.
Syanobakteerit ovat yksi tärkeimmistä ja runsaslukuisimmista prokaryoottisten organismien ryhmistä. Kuten kaikki bakteerit, ne ovat mikroskooppisia, yksisoluisia organismeja, vaikka ne usein kasvavatkin niin suuriksi pesäkkeiksi, että ne voidaan nähdä paljaalla silmällä. Nämä fotosynteettiset mikro-organismit saattavat olla maapallon ensimmäisten elävien organismien joukossa, sillä vanhimmat löydetyt fossiilit ovat yli 3.000 miljardia vuotta vanhoja ja ne ovat stromatoliiteista löytyviä syanobakteereja.
Stromatoliitit ovat rakenteita, jotka muodostuvat mikrobiyhteisöjen metabolisesta toiminnasta, jota hallitsevat sinilevät, jotka voivat saostaa ja kerryttää suuren määrän sedimenttejä ja mineraaleja, pääasiassa kalkkikiveä. Näitä kalliorakenteita pidetään planeettamme vanhimpina ekosysteemeinä, ja Länsi -Australiassa sijaitseva Shark Bay on vanhimpien yksilöiden koti.
Stromatoliittien merkitys piilee niiden mikrobikoostumuksessa, koska niiden sisältämät syanobakteerit tuottavat suuria määriä happea, jota eläimet ja muut biosfäärin organismit tarvitsevat. Lisäksi stromatoliitit tarjoavat meille tietoa Maan stratigrafiasta läpi historian.
Tärkeimmät ominaisuudet
Katsotaanpa, mitkä ovat stromatoliittien tärkeimmät ominaisuudet, joista ne voivat erottua:
- Ne ovat mikro -organismien muodostamia kivisiä rakenteita, pääasiassa syanobakteereja, kutsutaan myös orgaanisiksi sedimenttirakenteiksi, koska ne ovat peräisin niitä muodostavien mikro -organismien metabolisesta toiminnasta.
- Niissä voi esiintyä muita organismeja, kuten yksisoluisia leviä, sieniä, hyönteisiä, äyriäisiä jne.
- Sen kivinen koostumus muodostuu kalkkikiven ja dolomiitin seoksesta (ne sisältävät runsaasti kalsiumkarbonaattia).
- Ne muodostuvat auringonvalon suuntaan kuin kasvit, joten ne "kasvavat" pystysuunnassa ja on järjestetty levyiksi tai kerroksiksi kerros kerrokselta.
- Ulompi kerros on nuorin ja pisin pohja.
- Ne kasvavat tai asettuvat hyvin hitaasti, joten niiden rakenne on lähes aina satoja tai tuhansia vuosia vanha.
- Ne elävät matalissa tai matalissa vesissä, kasvavat maassa ja ovat erittäin herkkiä ilmastonmuutokselle, merenpinnan muutoksille ja saastumiselle.
- Ne voivat nousta noin 50 cm: n korkeudelle maasta ja ovat suorakulmaisia, sarakkeenmuotoisia, kupolin muotoisia, pallomaisia, nodulaarisia tai täysin epäsäännöllisiä.
- Siellä on hyvin vanhoja täydellisiä fossiileja.
Stromatoliittien merkitys
Stromatoliitteja esiintyy yleensä valtameren vesiympäristössä tai makeassa vedessä, ja ne muodostuvat yleensä matalissa vesissä. Australian läntinen kärki on yksi kuuluisimmista paikoista, joissa "moderneja" stromatoliitteja esiintyy suolaisissa järvissä.
Stromatoliitit ovat olleet ja ovat edelleen elintärkeitä elämälle maapallon pinnalla. Koska niiden sisältämät syanobakteerit ovat vanhimpia tunnettuja organismeja, niiden fotosynteettisen aktiivisuuden uskotaan myötävaikuttaneen nykyisen hapekkaan ilmakehän muodostumiseen ja lopulta johtaneen aerobisten organismien kehitykseen.
Lisäksi, kuten jo mainitsimme, nämä rakenteet tuovat edelleen merkittävän määrän happea ilmakehämme, mikä tekee elämästä niistä riippuvaista. Suhteellisen yksinkertaisesta rakenteestaan huolimatta stromatoliitteja pidetään erittäin tärkeinä biologian, geologian ja jopa tähtitieteen aloilla, pääasiassa siksi, että niiden tutkimus tuottaa arvokasta tietoa. Esimerkiksi geologiassa stromatoliitit tarjoavat arvokasta tietoa osa-alueille, kuten stratigrafia, sedimentologia, paleogeografia, paleontologia ja geofysiikka.
Yleisesti ottaen sen merkitys on kuitenkin seuraavissa toiminnoissa:
- Selitä joidenkin ympäristöjen esi -olosuhteet, erityisesti suolan määrän ja eri yhdisteiden saostumisen suhteen.
- Tunnista paikat, joissa on aiemmin ollut biologista toimintaa.
- Määritä joidenkin ekosysteemien ikä.
- Piirrä edellinen rantaviiva.
- Rajoita fotosynteettisten organismien alkuperää (kuten levät) ja biologisten yhteisöjen muodostuminen.
- Ymmärrä sedimentin kertymisnopeus tietyissä paikoissa.
- Opi miltä mikrofossiilit näyttävät.
Paikkoja maailmassa, mistä voimme löytää ne
Kuten olemme aiemmin maininneet, maailmassa on lukuisia paikkoja, joista voimme löytää stromatoliitteja. Aiomme kuitenkin korostaa joitakin kiinteitä paikkoja, joista tiedämme löytävämme:
- Pampa del Tamarugalin kansallinen suojelualue, Tarapacá, Tamarugalin provinssi, Chile.
- Cuatrociénegas -allas, Coahuilan ja Alchichica -järven valkoisessa autiomaassa, Meksikossa.
- Bacalar -laguuni, Jukatanin niemimaalla, Meksikon eteläpuolella.
- Laguna Salada, Rio Grande do Norten osavaltiossa Brasiliassa.
- Salda -järvi, Turkki.
- Exuma Keys, Exuma District, Bahamasaaret.
- Pavillion Lake, Brittiläinen Kolumbia, Kanada.
- Blue Lake, Kaakkois -Australia.
Stromatoliitit eivät ole yleinen rakenne kaikissa planeettamme vesiekosysteemeissä , mutta ne ovat yleensä levinneet rajoitettuun ympäristöön, jossa olosuhteet suosivat niitä muodostavien mineraalien laskeutumista.
Meksikossa tiedetään vain 4 sivustoa, jotka kuvaavat "äskettäin" muodostuneita stromatoliitteja:
- Cuatrociénegas -allas: Sijaitsee Cuatrociénegas -laakson suojelualueella lähellä Coahuilan autiomaata Coahuila de Zaragozan osavaltiossa maan pohjoisosassa.
- Alchchica -järvi: Suolainen järvi, jossa on runsaasti magnesiumia, Pueblan vapaassa osavaltiossa, lähellä maan keskustaa.
- Laguna de Bacalar, joka tunnetaan myös nimellä Laguna de los Siete Colores de Bacalar: Sijaitsee Yucatanin niemimaalla, se kuuluu Quintana Roon osavaltioon.
- Chichankanabin laguuni: se kuuluu myös Quintana Roon osavaltioon.
Toivon, että näiden tietojen avulla voit oppia lisää stromatoliiteista ja niiden ominaisuuksista.