Maapallo on ollut vuosituhansien ajan aidon kohteena meteorisuihku joka on jättänyt historiaansa lähtemättömät jäljet. Vaikka monet näistä avaruuskappaleista ovat aiheuttaneet tuhoa, niillä on myös ollut ratkaiseva rooli elämän kehittymisessä. Tiedemiehet ovat havainneet, että jotkin suurimmista planeetallemme osuneista meteoriiteista saattoivat olla vastuussa maan kukinnasta. primitiiviset elämänmuodotkuten tietyt yksisoluiset bakteerit. Itse asiassa se, mikä alun perin vaikutti vain kosmiselta katastrofilta, oli itse asiassa siunaus ensimmäisille elämänmuodoille maan päällä.
Yksi suurimmista Maahan koskaan osuneista meteoriiteista, joka tunnetaan nimellä S2, oli halkaisijaltaan 40-60 kilometriä, kolossi 200 kertaa suurempi kuin dinosaurusten sukupuuttoon aiheuttanut asteroidi. Tämä jättimäinen taivaankappale putosi planeetallemme yli 3.260 miljardia vuotta sitten ja sen vaikutus jätti niin syvät arvet, että ne voidaan edelleen jäljittää geologisissa muodostumissa Etelä-Afrikassa, erityisesti Barberton Greenstone Beltissä.
S2:n vaikutus: Tuhoaminen ja lannoitus
S2-meteoriitin isku oli julma. Se aiheutti tsunamin, joka pyyhkäisi planeetan, raahata roskat ja nostaa valtameren kerroksia. Osa valtameristä haihtui välittömästi, kun taas syntyvä lämpö sai veden kiehumaan ja syöksi planeetan pimeyteen viikoiksi tai jopa kuukausiksi taivaan peittäneen pölypilven vuoksi. Pintalämpötilan lähestyessä 100 °C:ta monet kehittyvät elämänmuodot, erityisesti ne, jotka Ne riippuivat fotosynteesistä, he eivät onnistuneet selviytymään.
Näennäisen tuhon sisällä oli kuitenkin odottamaton lahja yksinkertaisimmille elämänmuodoille. Väkivaltainen tsunami pyyhkäisi pois tärkeitä ravintoaineita kuten fosforia ja rautaa valtameren syvyyksistä kaikkein pinnallisimpiin vesiin. Nämä yksisoluisen elämän olennaiset elementit vahvistivat paleoarkaaisen ajanjakson bakteereja, mikä mahdollisti niiden viihtymisen ympäristössä, joka siihen asti oli ollut epäystävällinen.
Tutkijaryhmän tekemät tutkimukset Nadja Drabon, Harvardin yliopistosta, ovat osoittaneet, että S2-meteoriitin törmäyksestä vapautuneet alkuaineet toimivat eräänlaisena "lannoitepommina", rikastaen primitiivisiä meriä yhdisteillä, jotka ovat välttämättömiä uusien elämänmuotojen kehittymiselle.
Muut meteoriitit ja niiden vaikutus maan evoluutioon
S2-meteoriitti ei ollut ainoa. Koko planeettamme historian aikana suuret asteroidit ovat toistuvasti törmänneet Maahan, kuten kuuluisa chicxulub, joka oli vastuussa dinosaurusten tuhoamisesta 66 miljoonaa vuotta sitten. Kuitenkin, kuten viimeaikaiset tutkimukset ovat vahvistaneet, monet muut meteoriitit putosivat ennen ja jälkeen, joista osa aiheutti maailmanlaajuisia kataklysmejä, mutta toiset, kuten S2, synnyttivät uusia mahdollisuuksia elämään.
Mielenkiintoista on, että sen lisäksi, että jotkin näistä meteoriiteista auttoivat bakteereja kukoistamaan, ne tulivat hyvin tietyistä paikoista aurinkokunnassa. Tuore ja merkittävä tieteellinen löytö on onnistunut jäljittämään sen alkuperän 70% meteoriiteista jotka päätyvät tänne, maan päälle. Nämä tutkimukset ovat vahvistaneet, että suurin osa niistä on peräisin Asteroidi vyöhyke Marsin ja Jupiterin välillä, paikka, joka on täynnä taivaankappaleiden fragmentteja, joista monet laukaistiin avaruuteen jättimäisten törmäysten jälkeen.
Meteoriittien alkuperä: Avaimet aurinkokunnan ymmärtämiseen
Astrofyysikon johtama tutkimus Miroslav Brož on tehnyt mahdolliseksi tunnistaa, että asteroidien perheet, joista suurin osa tunnetuista meteoriiteista on peräisin, ovat Massalia, Koronis ja Karin. Nämä ryhmät muodostivat törmäyksissä avaruudessa miljoonia vuosia sitten, ja ne ovat vastuussa suurimmasta osasta materiaalista, joka saapuu Maahan meteoriittien muodossa. Erityisesti Massalia-perhe on peräisin enemmän kuin 37% meteoriiteista jotka tiedemiehemme ovat pystyneet luokittelemaan.
Nämä asteroidit koostuvat tavalliset kondriitit, meteoriittityyppi, joka edustaa suurinta osaa maapallolta löytyvästä materiaalista. Kondriitit jaetaan kahteen tyyppiin: tyyppi H, kanssa korkea rautapitoisuus, ja tyypin L, kanssa alhainen rautapitoisuus. Nämä kiviset kappaleet ovat matkustaneet avaruudessa vuosikymmeniä, ja niiden vaikutus täällä on auttanut meitä paljastamaan osan aurinkokunnan historiasta.
Meteoriittien merkitys elämän historiassa
Uusimmat tutkimukset tarjoavat edelleen kiehtovaa tietoa roolista evoluution aikana pelatut meteoriitit elämästä maan päällä. Se, mikä alun perin näytti katastrofien ketjulta, on osoittautunut avaintekijäksi tuntemamme planeettamme kehityksessä. S2-iskun jälkeen lisääntyneistä bakteereista tutkimuksiin, jotka paljastavat näiden taivaankappaleiden alkuperän, olemme oppineet, että meteoriitit eivät ainoastaan tuoneet tuhoa vaan myös auttoivat. luoda ihanteelliset olosuhteet elämälle primitiivisissä valtamerissämme.
Meteoriittien tutkiminen on edelleen välttämätöntä paitsi elämän syntymisen ymmärtämiseksi Maahan, myös planeettamme lähestyvien tulevien taivaankappaleiden käyttäytymisen ennakoimiseksi. Menneisyyden opetukset, kuten S2-iskun jälkeen tapahtunut hedelmöitys, ohjaavat meitä ymmärtämään paremmin, kuinka nämä avaruuden fragmentit ovat muokanneet maailmaamme ja tekevät niin myös tulevaisuudessa.