5. marraskuuta 2024 SpaceX-tehtävä lähti lentoon Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridasta kantaen mukanaan hyvin erikoisen satelliitin: LignoSat, maailman ensimmäinen puusta valmistettu satelliitti. Tämän innovatiivisen laitteen on suunnitellut tiimi Kioton yliopisto yhteistyössä Sumitomon metsätalous, ja lupaa mullistaa materiaalien käytön ilmailuteollisuudessa.
Magnoliapuu on valittu LignoSatin päärakenteen materiaaliksi, mikä on selkeä sitoutuminen kestävämpään tulevaisuuteen avaruudessa. Ajatus puun käytöstä ei syntynyt mielijohteesta, vaan sen takia kyky vähentää jätettä hajoamalla täysin ilmakehään palattuaan, mitä ei tapahdu tavanomaisten metallisten satelliittien kanssa, jotka jättävät jälkeensä alumiinioksidihiukkasia.
Syy LignoSatin takana
LignoSat on tulos neljän vuoden tutkimus Kioton yliopiston tutkijoiden ja edellä mainitun japanilaisen puunkorjuuyhtiön välillä. Sen päätarkoitus on osoittaa puun käyttökelpoisuuden satelliittien valmistuksessa ja siten avaruustutkimuksessa. Lisäksi tämän satelliitin tavoitteena on avata ovet joukolle innovaatioita, jotka voisivat ilmaantua muillakin avaruuden ulkopuolisilla aloilla, kuten uusiutuvat materiaalit uudelle aikakaudelle.
Sen koko on verrattavissa a 10 senttimetrin kuutio ja painaa noin 1 kg. Vaikka se näyttää pieneltä ja hauraalta, se on läpikäynyt laajan testauksen sen varmistamiseksi, että magnoliapuu kestää vaativaa tilaympäristöä, jossa lämpötilat voivat vaihdella -100 ja 100 celsiusasteen välillä hyvin lyhyissä aikaväleissä.
Kestävä ja ekologinen satelliitti
Yksi merkittävimmistä näkökohdista ja miksi puuta on käytetty, on sen kyky palaa kokonaan, kun satelliitti palaa ilmakehään. Tämä estää sitä muuttumasta "avaruusromuksi" eikä myöskään tuota haitallisia sivutuotteita, jotka voivat vahingoittaa ympäristöä. Niitä on arvioitu olevan tällä hetkellä noin 5.000 ei-aktiivista satelliittia kiertoradalla, sekä noin 20.000 XNUMX kappaletta avaruusromua, mikä tekee LignoSatin kaltaisista aloitteista kiireellisiä ratkaisuja tämän ongelman pahenemisen estämiseksi.
Magnoliapuu, kestävä ja luonnollinen materiaali, ei ole vain ympäristöystävällinen, vaan sillä on myös muita etuja. Koska kokoonpanossa ei vaadittu ruuveja tai liimaa, sen rakentanut tiimi käytti perinteisiä japanilaisia puusepäntyötekniikoita, mikä tekee siitä entistä kestävämmän ja kestävämmän avaruudessa, jossa lämpötilan muutokset ja säteily ovat vakioita. Se, että se pystyy kestämään nämä olosuhteet, on yllättävä löytö, joka korostaa potentiaalia uusiutuvia materiaaleja avaruudessa.
Testejä avaruudessa
Saapumisen jälkeen Kansainvälinen avaruusasema, LignoSat otetaan käyttöön ja pysyy kiertoradalla kuusi kuukautta. Tänä aikana tehdään useita testejä sen selvittämiseksi puu kestää äärimmäisiä ympäristöjä tilasta. Satelliitin elektroniset komponentit varustetaan antureilla, jotka mittaavat puun käyttäytymistä avaruussäteilyn ja lämpötilan muutosten edessä.
Näiden kokeiden tulosten odotetaan antavan arvokasta tietoa käytön toteutettavuudesta puu elektronisten komponenttien suojaamiseen, josta olisi hyötyä muissa teknologisissa sovelluksissa. Esimerkiksi tietolaitokset tai teknologiat, jotka vaativat säteilysuojelua maan päällä, voisivat hyötyä tästä havainnosta.
Tulevat sovellukset
LignoSat ei ole vain tieteellinen uteliaisuus; Sen menestyksellä voi olla huomattava vaikutus satelliittien suunnitteluun tulevaisuudessa. Tiedemiehet toivovat, että jos tämä tekniikka osoittautuu elinkelpoiseksi, tulevat satelliitit Niiden ei enää tarvitse luottaa raskasmetalleihin jotka vaikeuttavat niiden poistamista.
Lisäksi tämän projektin takana olevalla tiimillä on pitkän aikavälin suunnitelmia, joihin kuuluu infrastruktuurin rakentaminen Kuuhun tai Marsiin puulla. Hankkeesta vastaavien mukaan tämä ei olisi vain taloudellisempaa, vaan sillä olisi myös a pienempi ympäristövaikutus, jotain olennaista kestävän avaruustutkimuksen yhteydessä.
LignoSat ei ole vain suunniteltu ainutlaatuista tehtävää varten, vaan se avaa ovet sarjalle avaruusrakentamisen innovaatioita ja aloittaa uuden aikakauden, jossa uusiutuvat materiaalit voivat olla avain kohti kestävää kehitystä kosmoksessa.
Tästä eteenpäin avaruusteollisuuden laajentuminen ei voisi vain jatkaa kasvuaan, vaan myös tehdä sen planeettaystävällisemmällä tavalla. LignoSat on osoittanut, että satelliitit voivat olla ympäristöystävällisiä ja minimoida jätettä täyttäessään tehtävänsä. Tämä on vasta alkua sille, mikä näyttää olevan uusi vaihe avaruustutkimuksen historiassa, jossa puu voisi olla keskeinen elementti avaruudessa asumiseen ja työskentelyyn.