Kesällä jäätiköiden sulaminen on täysin normaali ilmiö. Lämpimämmät lämpötilat saavat jään sulamaan kiihtyvällä vauhdilla. Talvella napamerien odotetaan kuitenkin jäätyvän uudelleen, mikä on ihmisen toiminnan ja sen huomattavan ympäristövaikutuksen aiheuttama prosessi.
Eräs espanjalaistutkijaryhmä on tehnyt merkittävän tutkimuksen, joka on paljastanut, että jäätikön purkaus molemmilla navoilla on alkanut ulottua tyypillisen kesäkauden pidemmälle. Vielä vuosikymmen sitten virtaamien huippuja mitattiin pääasiassa heinä- ja elokuussa. Tällä hetkellä ilmiö on laajentunut kesäkuusta lokakuuhun.
GLAKMA -projektin (Glaciers, CryoKarts and Environment) uusimmat mittaukset osoittavat, että tämä suuntaus saattaa leveneä entisestään . Toukokuussa havaittiin alkukesälle tyypillisempiä virtaama-arvoja. Tätä tutkimusta tehdään Ruotsin arktisen alueen jäätiköillä, Islannin Vatnajökullin jääpeitteellä, Norjan Huippuvuorten jäätiköillä ja Venäjän pohjoisilla Uralilla.
Vaikutus eteläiselle pallonpuoliskolle
Eteläisellä pallonpuoliskolla analyysi keskittyy kolmeen jäätiköön, jotka sijaitsevat Etelämantereen saarilla sekä Argentiinan ja Chilen Patagoniassa. Tämä laaja havaintoverkosto molemmilla pallonpuoliskoilla tarjoaa arvokasta tietoa, jonka avulla voidaan vertailla jäätiköiden purkautumista suhteessa ilmastonmuutokseen. Tämä ilmastonmuutos, jolle on ominaista yhä lämpimämmät lämpötilat eri puolilla maailmaa, johtaa merenpinnan nousuun jäätiköiden sulamisen vuoksi. On mielenkiintoista huomata, että maailmanlaajuisesti myös arktiset jäätiköt ovat kokemassa dramaattisia muutoksia, mikä korostaa ilmaston lämpenemisen vaikutusta tähän ilmiöön.
Merenpinnan nousu on jo todellisuutta. Todisteet ilmaston lämpenemisestä näkyvät kerätyissä tiedoissa. GLACKMA-raportin mukaan ympäristön lämpötila ja jäätiköiden sulamisvesien virtaama ovat kaksi hyödyllistä välimuuttujaa lämpötilan nousun kehityksen mittaamiseen. Jälkimmäinen on erityisen vakaa, mikä mahdollistaa tarkat maksimi- ja minimiarvojen kirjaamisen. Lisäksi viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että Grönlannin jäätiköissä on myös huolestuttavia halkeamia, jotka voivat vaikuttaa jäätiköiden sulamisvesien virtaamaan, minkä vuoksi on kiireellistä analysoida ilmaston lämpenemisen vaikutusta niiden massaan.
Jäätiköt, jotka toimivat luonnollisina ilmastonmuutoksen antureina , pienenevät massaltaan ilmaston lämpenemisen aiheuttaman sulamisen vuoksi, ja sen seurauksena merenpinta nousee edelleen. Tämä tilanne on suuri haaste rannikkoyhteisöille ja meriekosysteemille, joiden on sopeuduttava jatkuvasti muuttuviin ilmasto-olosuhteisiin.
Jääkauden purkaus ja ilmasto
Jäätiköistä purkautuva neste on ratkaisevan tärkeää ilmaston ja jäätiköiden välisen suhteen ymmärtämiseksi. Tämä purkautuminen viittaa veden virtaukseen sulamisvesistä ja sen vapautumiseen valtameriin ja jokiin. Jäätiköiden purkautumiseen vaikuttaa paitsi ilman lämpötila myös lumen ja sateen muodossa saaman sademäärän määrä. Alueilla, joilla on korkeat lämpötilat, kuten ilmastonmuutoksen vaikutuksista havaitaan , jäätiköiden sulaminen on yleensä voimakkaampaa kesäkuukausina, kun taas talvella se pysyy vakaampana. Selkeä esimerkki tästä on [määrittelemätön ilmiö], jota voimme mitata avaruudesta.
Jäätiköiden sulamisvesien ilmiö on kuitenkin alkanut osoittaa huolestuttavia kausittaisia vaihteluita . Maapallon lämpötilojen noustessa edelleen on todennäköistä, että sulamisvaihe jatkuu useamman kuukauden ajan vuodesta. Tämä laukaisee takaisinkytkentäsilmukan, jossa yhä enemmän vettä pääsee mereen, mikä osaltaan nostaa merenpintaa ja muuttaa merivirtoja ja meriekosysteemejä.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että ilmaston lämpeneminen vaikuttaa paitsi napa-alueiden jäätiköihin myös vuoristojäätiköihin eri puolilla maailmaa, ja sillä on maailmanlaajuisia vaikutuksia. Alueilla, joilla jäätiköt vetäytyvät, kuten Aasiassa, on tärkeää tehdä yksityiskohtaisia tutkimuksia sulamisen seurauksista , jotta ymmärretään tämän jäämassan menetyksen pitkän aikavälin vaikutukset.
Jäätiköiden tulevaisuus muuttuvassa ilmastossa
Ilmastonmuutoksen hallitessa maailmanlaajuista maisemaa on tärkeää kiinnittää huomiota siihen, miten jäätiköt reagoivat näihin häiriöihin. Ennusteiden mukaan, jos kasvihuonekaasupäästöjä ei vähennetä merkittävästi, menetämme huomattavan määrän jäänä varastoituneista makean veden varoistamme. Etelämantereen tulivuorten tutkiminen, sillä ne voivat vaikuttaa tähän prosessiin, on ratkaisevan tärkeää.
Esimerkiksi Etelämantereen Thwaitesin jäätikkö on noussut huomion kohteeksi, koska se voi edistää merenpinnan nousua. Tämä jäätikkö on osoittanut merkkejä heikkoudesta ja vetäytymisestä, mikä lisää mahdollisuutta, että jos ilmaston lämpeneminen jatkuu, se saattaa horjuttaa ja vapauttaa suuria määriä vettä valtamereen. Etelämantereen tilanne on epäilemättä huolestuttava, etenkin suhteessa
Lisäksi jäätiköiden olosuhteiden jatkuva seuranta on olennaista ilmastonmuutoksen dynamiikan ymmärtämiseksi. GLACKMA-projektin kaltaiset aloitteet pyrkivät ottamaan käyttöön edistyneitä tekniikoita, joiden avulla voidaan saada tarkkaa tietoa jäätiköiden tilasta ja trendeistä sekä niiden suhteesta globaaliin ilmastoon. Tähän sisältyy Alppien lumen ja sen vaikutuksen veden kiertokulkuun analysointi.
On välttämätöntä jatkaa ponnisteluja ilmaston lämpenemisen vaikutusten tutkimiseksi ja lieventämiseksi jäätiköihin. Näiden jääjättiläisten suojelu ei ole ratkaisevan tärkeää ainoastaan ilmastojärjestelmän tasapainon kannalta, vaan myös lukuisten lajien ja yhteisöjen selviytymisen kannalta, jotka ovat riippuvaisia niistä veden ja ravinnon saannin kannalta.
