Arktinen jää sulaa hälyttävää vauhtia, ja sen täydellisen katoamisen mahdollisuus tulevina vuosikymmeninä on yhä todellisempi. Tämä ilmiö liittyy suoraan ilmaston lämpenemiseen, joka vaikuttaa Jäämerellä ja sitä ympäröivillä merillä kelluvaan jääpeitteeseen. Tilanne on vakavampi kuin alun perin ajateltiin: paitsi nuori, vain muutaman vuoden ikäinen jää on vaurioitunut, myös vanha jää on vaarassa kadota.
Arktisen merijään laajuuden mittaaminen on monimutkainen kysymys tarkkojen tietojen puutteen vuoksi. Tämän ratkaisemiseksi NASAn tutkijat ovat ottaneet käyttöön Coloradon yliopiston kehittämän innovatiivisen analyyttisen menetelmän, jonka avulla he voivat seurata jäätä vuodesta 1984 nykypäivään. Tämä analyysi sisältää useiden parametrien, kuten lämpötilan, suolapitoisuuden , rakenteen ja jäätä peittävän lumikerroksen paksuuden, mittaamisen satelliittien avulla toimivien passiivisten mikroaaltolaitteiden avulla . Lisätietoja tästä aiheesta on artikkelissa, jossa kerrotaan, miten arktisen jään sulaminen vaikuttaa muihin planeetan alueisiin.
Tämän tekniikan avulla tutkijat ovat luoneet animaation, joka havainnollistaa arktisen jään kasvua ja supistumista viimeisten 32 vuoden aikana ja osoittaa visuaalisesti ilmastonmuutoksen vaikutuksia.
On tärkeää huomata, että arktisen alueen jään määrä ei ole vakio. Se kasvaa vuosittain talvella ja vähenee kesällä, mikä on luonnollinen kierto. Talven yli selviävä jää voi kasvaa merkittävästi: muutaman ensimmäisen vuoden aikana se voi kasvaa 1–3 metriä, ja vanhempi jää voi saavuttaa jopa 4 metrin paksuuden. Tämä vanhempi jää on yleensä kestävämpi aaltojen ja myrskyjen vaikutuksille, mutta se ei ole suojattu nousevilta lämpötiloilta . Lisätietoja jääolosuhteista saat lukemalla siitä, miten arktinen jää sulaa myös talvella.
NASAn Goddard Space Flight Centerin tutkija Walt Meier totesi, että suuri osa arktisen alueen vanhimmasta jäästä on kadonnut. Vuonna 1980 monivuotinen jää muodosti yli 20 % koko jääpeitteestä. Nykyään tämä prosenttiosuus on kuitenkin laskenut dramaattisesti vain 3 prosenttiin. Jos tämä suuntaus jatkuu, arktinen alue todennäköisesti kokeisee jäättömän kesän lähitulevaisuudessa, millä olisi katastrofaaliset seuraukset ympäristölle. Jotta ymmärtäisimme paremmin tämän jäänmenetyksen vaikutuksia, on hyödyllistä lukea arktisen jään sulamisen seurauksista.
Todisteita ilmastonmuutoksesta
NASAn keräämät kuvat ja data paljastavat ilmastonmuutoksen kiistattoman vaikutuksen. Viraston julkaisema video näyttää, kuinka arktinen merijää on kutistunut viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana. Syyskuussa 1984 vanhin jää peitti noin 1 860 000 neliökilometriä , mutta vuoteen 2016 mennessä luku oli vähentynyt vain 110 000 neliökilometriin . Tämä sulaminen on huolestuttavaa paitsi häviävän jään määrän myös sen laadun vuoksi. Ymmärtääksesi sulamisen vaikutukset paremmin, katso [linkki asiaankuuluviin tietoihin].
Tämä sulamisilmiö on seurausta nousevista lämpötiloista , erityisesti kesällä, jolloin vanhempi jää, jonka pitäisi olla paksumpaa ja sulamista kestävämpää, on yhä uhatumpi. Nyt merijääpeite on huomattavasti alttiimpi sekä ilmakehän että valtameren lämpenemiselle . Lisäksi arktisen ikiroudan sulaminen herättää huolta loukkuun jääneestä metaanista, jota voi vapautua ympäristöön.
Hälyttävä tosiasia on, että arktisen merijään pinta-ala ei ainoastaan kutistu vuosi vuodelta, vaan se myös ohenee ja nuortuu. Tämä luo noidankehän, joka vaikeuttaa jään palautumista entisestään, koska ohuempi jää sulaa nopeammin ja lisää entisestään maapallon lämpötilan nousua. Lisätietoja tästä kierrosta saat lukemalla siitä, miten Etelämantereen jään sulaminen voi vaikuttaa pilvien muodostumiseen.
NASA:n havainnot ja tulokset
NASA on tutkinut arktisen jään kehitystä useilla innovatiivisilla tekniikoilla. Tutkijat ovat esimerkiksi kehittäneet lähestymistavan, joka seuraa jään liikettä sen liikkuessa valtameren yli, jolloin tutkijat voivat jäljittää jäätä, kunnes se sulaa tai siirtyy pois arktiselta alueelta.
Lisäksi analyysiin sisältyy merijään säteilemän kirkkauslämpötilan mittaaminen. Tämä mittaus, johon vaikuttavat lämpötila, suolapitoisuus ja rakenne, antaa arvokasta tietoa jään terveydestä. On kuitenkin tärkeää huomata, että jään paksuuden suorat mittaukset ovat satunnaisia, minkä vuoksi tiedemiehet ovat käyttäneet eri lähteistä saatuihin tietoihin perustuvia arvioita sen kehityksen seuraamiseksi. Tämä on elintärkeää arktisen jään jatkuvan muutoksen ymmärtämiseksi ja sen vaikutuksen ymmärtämiseksi kaukaisiin paikkoihin, kuten voit lukea artikkelista, jossa käsitellään arktisen jään sulamisen vaikutuksia Espanjaan.
Jään menetys arktisella alueella on selkeä osoitus ilmastonmuutoksen vaikutuksista. NASAn keräämät tiedot satelliittimittausten alkamisesta 1970-luvulla osoittavat, että muutokset alueella ovat todennäköisesti ennennäkemättömiä ainakin 1000 vuoteen. Monivuotisen jään osuuden arvioidaan laskeneen noin 90 %, mikä osoittaa dramaattista muutosta kohti nuorempaa, vähemmän kimmoisaa jäätä.
Arktinen jää ei ainoastaan sula, vaan se on myös muuttumassa, jolla voi olla tuhoisat seuraukset planeetan ilmastolle. Merijään katoaminen ei vaikuta ainoastaan alueen kasvistoon ja eläimistöön, kuten jääkarhujen tapauksessa, vaan myös maapallon ilmastoon, koska jäällä on ratkaiseva rooli planeetan lämpötilan säätelyssä. Lisätietoja tästä vaarasta saat lukemalla Etelämantereen jään sulamisen vaarasta ihmiskunnalle.
