Ecuador on maailmankuulu uskomattomasta biodiversiteetistään ja upeista vuoristomaisemistaan, mutta tämän Andien maan geologista luonnetta määrittelee myös jokin muu tekijä: sen tulivuoret. Yli 80 rekisteröidyllä tulivuorimuodostelmalla, joista monet ovat aktiivisia tai potentiaalisesti aktiivisia, Ecuador on yksi maailman tulivuoritiheimmistä maista.
Chimborazon majesteettisesta siluetista Sangayn ja El Reventadorin jatkuviin purkauksiin Ecuador on vulkanologian luonnollinen laboratorio. Alla esittelemme kattavan geologisen kierroksen Ecuadorin tulivuorista, mukaan lukien lumihuippuiset tulivuoret, aktiiviset tulivuoret ja nyt lepotilassa olevat tulivuoret, jotka kertovat myös oman osansa maan geologisesta historiasta.
Tulivuorten katu: Andien tulikäytävä
Niin kutsuttu "Tulivuorten katu" on tulivuorikaistale, joka kulkee Ecuadorin halki pohjoisesta etelään Andien vuoristoa seuraten. Tämä vaikuttava vuorijono koostuu aktiivisista, lepotilassa olevista ja lumihuippuisista tulivuorista, jotka seisovat kuin hiljaiset tai jylisevät vartijat ympäri maata.
Tämän käytävän ikonisimpia tulivuoria ovat Cotopaxi, Chimborazo, Cayambe, Tungurahua ja El Altar. Kaikilla niillä on tärkeä rooli sekä vuoristoekosysteemissä että paikallisten alkuperäiskansojen kulttuurissa ja hengellisyydessä.
Upeiden maisemien lisäksi nämä tulivuorenjättiläiset herättävät tutkijoiden huomion jatkuvan toimintansa ja dokumentoidun geologisen historiansa ansiosta. Se, että monet niistä ovat jäätiköiden peitossa, tekee Ecuadorista yhden harvoista trooppisista maista, joissa on aktiivisia lumihuippuisia vuoria.
Tulivuorten luokittelu: aktiiviset, inaktiiviset ja potentiaalisesti aktiiviset
Ecuadorin tulivuoret on luokiteltu eri luokkiin niiden aktiivisuustason ja geologisten todisteiden mukaan. Kansallisen polyteknisen koulun geofysiikan instituutin mukaan tunnistetaan kolme pääluokkaa: aktiivinen, potentiaalisesti aktiivinen ja sukupuuttoon kuollut (tai inaktiivinen).
Aktiivinen tulivuori on sellainen, jolla on dokumentoituja purkauksia historiallisina aikoina, eli espanjalaisten saapumisen jälkeen 1500-luvulla.. Tunnettuja esimerkkejä ovat Cotopaxi, Reventador, Sangay, Tungurahua ja Guagua Pichincha.
Mahdollisesti aktiiviset tulivuoret ovat sellaisia, joilla ei ole ollut viimeaikaisia purkauksia, mutta joilla on geologisia aktiivisuustietoja viimeisten 11.800 XNUMX vuoden (holoseenikauden) ajalta. Tähän kuuluvat tulivuoret, kuten Cerro Negro ja Antisana.
Lopuksi, sammuneet tulivuoret eivät ole osoittaneet purkautumisaktiivisuutta nykyaikana eivätkä viimeaikaisia geologisia todisteita. Niillä on erittäin erodoitunut morfologia ja ne peittyvät paksulla maaperällä, kuten Pasochoan tai Imbaburan tapauksessa.
Ecuadorin korkeimmat tulivuoret
Ecuadorin tulivuorten korkeus on vaikuttava, mikä tekee maasta erinomaisen kohteen vuorikiipeilijöille ja geologisille tutkimusmatkailijoille. Chimborazo-tulivuori on 6.263 XNUMX metrin korkuinen ja mielenkiintoista kyllä, Maan pullistuvan muodon vuoksi päiväntasaajalla sen huippu on kaukaisin piste planeetan keskipisteestä.
Sitä seuraavat Cotopaxi (5.897 5.790 m), joka on myös yksi maailman korkeimmista aktiivisista tulivuorista, Cayambe (5.758 5.319 m), Antisana (XNUMX XNUMX m) ja El Altar (XNUMX XNUMX m). Kaikki ne kuuluvat Itä- ja Länsi-Andien vuoristoihin ja ovat osittain ikuisen lumen peitossa, joka ruokkii vesihuollon kannalta välttämättömiä jäätikköjokia.
Korkeutensa ja kauneutensa vuoksi nämä tulivuoret ovat kansallisia symboleja ja kuuluvat useisiin suojelualueisiin ja kansallispuistoihin.
Aktiiviset ja purkautuvat tulivuoret: jatkuva seuranta
Geofysiikan instituutin tietojen mukaan Ecuadorissa on tällä hetkellä 17 mahdollisesti aktiivista tulivuorta, joista osa purkautuu jatkuvasti. Merkittävimpiä ovat Reventador, Sangay, Tungurahua, Guagua Pichincha ja Cotopaxi.
Esimerkiksi Sangayssa on ollut lähes jatkuvaa purkaustoimintaa yli kuuden vuosikymmenen ajan. Morona Santiagossa sijaitsevalla kerrostulivuorella on ollut merkittäviä vaikutuksia Amazonin alueeseen jatkuvien kaasu- ja tuhkapäästöjensä vuoksi.
Toinen väsymätön jättiläinen on Reventador, joka on purkautunut vuodesta 2002 lähtien. Sen viimeisin suuri purkaus tuotti 17 kilometriä korkean tuhkapatsaan ja aiheutti Quiton lentokentän sulkemisen, mikä vaikutti maan öljyinfrastruktuuriin.
Reventador tuottaa edelleen päivittäisiä räjähdyksiä, tuhkapäästöjä, laava- ja pyroklastisia virtauksia sekä satelliittien ja lämpökameroiden havaitsemia lämpöpoikkeamia. Sen kyljillä on tunnistettu rotkoja, joista kuumaa materiaalia laskeutuu alas, mikä voi synnyttää lahareja rankkasateiden sattuessa.
Tulivuorten seurantaan kuuluu seismometrien, näkyvien ja lämpökameroiden, kaasuanturien, kuten rikkidioksidin, ja satelliittikuvien analysointi. Tämä koko valvontajärjestelmä mahdollistaa mahdollisesti vaarallisten tapahtumien ennakoinnin ja lähellä olevien asukkaiden suojelemisen.
Uinuva tulivuori ja niiden geologinen perintö
Suurin osa Ecuadorin tulivuorista pidetään passiivisina tai sammuneina, mikä ei tarkoita, etteivätkö ne olisi geologisesti tai turistisesti tärkeitä. Monet niistä ovat luonnonnähtävyyksiä, joissa tuhannet ihmiset käyvät vuosittain laguunien, luonnon monimuotoisuuden ja ainutlaatuisten tulivuorimaisemien vuoksi.
Esimerkiksi Pululahua-tulivuorta pidetään passiivisena, mutta sen kraatterista on tullut hedelmällinen, asuttu kaldera vulkaanisen maaperän ansiosta. Alue on luokiteltu geobotaniseksi suojelualueeksi.
Quilotoa-tulivuori vaikuttavane turkoosi laguunineen on toinen esimerkki uinuvassa tulivuoressa, joka häikäisee kauneudellaan. Sen viimeisin purkaus on peräisin 1700-luvulta, ja nykyään sen kraatterin ympärillä voi vaeltaa.
Toiset, kuten Ilaló, Pasochoa, Mojanda ja Soche, ovat osa Andien maisemaa ja ovat jättäneet jälkiä vulkaanisesta menneisyydestään eroosion kuluttamien laaksojen, kraatterijärvien ja mineraalirikkaiden maaperien muodossa.
Galapagossaarten tulivuoret
Kaikki ei ole mantereella. Galápagossaarilla on myös aktiivisia ja uinuvia tulivuoria, jotka ovat osa ainutlaatuista geodynaamista järjestelmää. Täällä vulkanismi ei liity subduktioon, vaan kuumiin pisteisiin, kuten siihen, joka synnytti saariston.
Tunnetuimpia ovat mm. Wolf-tulivuori (1.710 1.640 m), Cerro Azul (1.124 XNUMX m), Sierra Negra (XNUMX XNUMX m) ja Fernandinan saaren huippu jonka viimeisin purkaus tapahtui vuonna 2020.
Nämä tulivuoret ovat edelleen aktiivisia, ja niitä seurataan satelliittien ja kauko-ohjattujen antureiden avulla vaikean pääsyn vuoksi. Alueen viimeaikaiset purkaukset ovat jättäneet upeita kuvia mereen ulottuvasta laavavirrasta.
Seurantaa Galapagossaarilla rajoittavat syrjäinen sijainti ja logistiikka, mutta se on edelleen kriittistä sen vaikutuksen vuoksi, joka sillä voi olla saariston ainutlaatuiseen biologiseen monimuotoisuuteen.
Ecuador on maa, jonka on muovannut maan sisäinen tuli. Sen tulivuoret eivät ole vain geologinen spektaakkeli, vaan myös jatkuva varoitus planeetan dynaamisuudesta. Aktiivisista jättiläisistä, kuten Reventador ja Sangay, majesteettisiin lumihuippuisiin vuoriin, kuten Chimborazo, ja uinuviin tulivuoriin, kuten Pululahua, Andien maa tarjoaa ainutlaatuisen mosaiikin vulkaanisia maisemia, luonnonkatastrofeja ja tieteellisiä mahdollisuuksia. Näiden jättiläisten seuranta ja tutkiminen on edelleen ratkaisevan tärkeää niiden rinnalla elävien populaatioiden turvallisuuden ja kestävyyden kannalta.
