Ymmärtääkseen maailmankaikkeutta ihmiskunta on käyttänyt lukuisia teknologisia laitteita, jotka ovat mahdollistaneet oppimisen ja valtavan määrän hyödyllistä tietoa. Cassini-luotain tutki avaruutta yli 20 vuotta ja siitä tuli Saturnuksen seuralainen. Se kuitenkin poistui keskuudestamme muutama vuosi sitten, mutta vasta tarjoten meille poikkeuksellisia kuvia ja tietoa.
Tässä artikkelissa kerromme sinulle kaikki Cassini-koettimen ominaisuudet, tärkeän matkan.
Tärkeimmät ominaisuudet
Se laukaistiin vuonna 1997, eikä se saavuttanut Saturnusta ennen vuotta 2004. Seitsemän vuotta kestäneen matkansa aikana se kohtasi useita haasteita. Viimeinen vaihe alkoi 22. huhtikuuta 2017, ja se käsitti renkaiden ja planeetan välisen alueen läpi kulkemisen , mikä on erityisen mielenkiintoista, kun otetaan huomioon Saturnuksen renkaat, jotka ovat valtava järjestelmä, joka auttaa meitä ymmärtämään sen muodostumista. Lopulta niin monien palvelusvuosien jälkeen se paloi Saturnuksen ilmakehässä.
Jos laskemme seitsemän vahinkoa, joka kului Saturnuksen saavuttamiseen, lisätään 7 vuoden päästöt, joten se on pystynyt suorittamaan melkoisen määrän toimintoja. On kulunut 13 vuotta ympäri maailmaa, jolla on ollut mahdollista saada paljon tietoa tärkeimmistä satelliiteista. Jo kymmenen vuoden kiertoradan jälkeen se tarjosi tietoja yli 13 miljoonasta kilometristä ympäri maapalloa, noin 10 3.500 valokuvaa ja yli 350.000 Gt tietoa tutkijoille.
Cassini-luotain ei kuitenkaan ole tehnyt koko matkaansa yksin. Sen seuralainen oli Euroopan avaruusjärjestön (ESA) rakentama Huygens. Tämä seuralainen irtosi laskeuduttuaan Titanille 14. tammikuuta 2005. Cassini-tehtävää jatkettiin vuonna 2008, ja sen erinomaisen kunnon ansiosta tehtävät ovat jatkuneet tähän vuoteen asti. Vaikka se käyttää Titanin painovoimaa kiertoradan vaihtamiseen, se on riippuvainen omasta polttoaineestaan ​​tietyissä liikkeissä. Niin monien vuosien jälkeen sen polttoainevarastot olivat käytännössä tyhjentyneet, ja NASA päätti tuhota luotaimen välttääkseen pakkolaskun johonkin Titanin kuista ja tieteellisesti erityisen arvokkaiden alueiden saastumisen.
Olemme jo saastuttaneet planeettamme ja ympäristömme tarpeeksi menemään Saturnukseen saastuttamaan sen kuita.
Hienoja löytöjä Cassini-koettimesta
Tarkastellaanpa Cassini-luotaimen tekemiä suurimpia löytöjä. Nämä Saturnuksen ympäri tehdyt tehtävät ovat tehneet siitä suuren tutkimusmatkailijan, sillä se on löytänyt jopa seitsemän uutta kuuta planeetasta ja vahvistanut, että Enceladus on peittynyt jääkerroksen alla piilevään valtameriin. Viimeinen tehtävä oli yksi vaarallisimmista, sillä se asettui kaltevalle ja epäkeskiselle kiertoradalle, sen lähin piste planeetasta oli lähes 8 000 kilometrin päässä. Tässä tehtävässä se suoritti 22 täydellisesti ajoitettua kiertorataa, ja sen suhteellinen nopeus 34 kilometriä sekunnissa mahdollisti sen kulkemisen renkaiden ja planeetan välisen tilan läpi noin 2 000 kilometrin etäisyydellä.
Sen viimeistä kiertorataa auttoi Saturnuksen kuun painovoima . Luotain jouduttiin asettamaan viimeiselle kiertoradalleen lähimpään pisteeseen planeettaa kohtaan, noin 1 000 kilometrin päähän. Siellä se pystyi keräämään yksityiskohtaisempaa tietoa, jonka avulla tiedemiehet pystyivät analysoimaan planeetan sisäistä rakennetta ja sen renkaita. 5 prosentin tarkkuudella oli mahdollista laskea massa ja ottaa valokuvia pilvistä ja ilmakehästä. Lopulta 11. syyskuuta 2017 se aloitti viimeisen lentonsa, joka päättyi hajoamiseen Saturnuksen ilmakehässä.
Cassini-koetin ja asuttavat paikat
Ennen lentotehtävän alkua oli epäselvää, oliko ulkoaurinkokunnassa missään tunnettua elämälle välttämättömien alkuaineiden sekoitusta: jäätynyttä vettä, nestemäistä vettä, peruskemikaaleja sekä energiaa, auringonvaloa tai kemiallisia reaktioita. Cassini-luotaimen saapumisen jälkeen Saturnukseen se on osoittanut, että elinkelpoinen maailma valtamerineen on mahdollinen.
Enceladuksella, vaikka se onkin pienikokoinen, havaittiin olevan voimakasta geologista toimintaa ja nestemäisiä vesivaroja etelänavan lähellä, koska se on maailmanlaajuista nestevettä. Suolaa ja yksinkertaisia ​​orgaanisia molekyylejä sisältävä valtameri vapauttaa vesihöyryä ja geeliä geysirien läpi sen pinnalla olevissa halkeamissa. Tämän valtameren olemassaolo tekee Enceladuksesta yhden lupaavimmista paikoista aurinkokunnassa elämän löytämiseksi.
Vuosien varrella Cassini-luotain on myös ratkaissut yhden aurinkokunnan kirkkaimmista mysteereistä: miksi Enceladus on aurinkokunnan kirkkain taivaankappale. Tämä johtuu siitä, että se oli aikoinaan jäinen kappale.
Titan on myös vahva ehdokas elämän löytämiseen. Cassinia kuljettava Huygens-koetin laskeutui satelliitin pinnalle ja löysi todisteita sen jään alla olevasta merestä, joka voi koostua vedestä ja ammoniakista, ja ilmakehä on täynnä prebioottisia molekyylejä. Hän näki, että se sisälsi täydellisen hydrologisen järjestelmän, jossa jokia, järviä ja valtameriä oli täynnä nestemäistä metaania ja etaania.
Mallin mukaan tiedemiehet uskovat, että Titanin valtameressä saattaa olla myös hydrotermisiä purkausaukkoja, jotka tarjoavat energiaa elämälle. Siksi tiedemiehet toivovat säilyttävänsä sen alkuperäiset olosuhteet tulevaa tutkimusta varten. Tästä syystä he suunnittelivat Cassini-luotaimen "tekemään itsemurhan" törmäämällä Saturnukseen estääkseen sitä osumasta ja saastuttamasta tätä kuuta.
Titanilla tehtävä osoitti meille myös Maan kaltaisen maailman, jonka ilmasto ja geologia auttavat meitä ymmärtämään omaa planeettaamme. Tavallaan Cassini on kuin aikakone , joka avaa meille ikkunan nähdäksemme fysikaaliset prosessit, jotka ovat saattaneet muokata aurinkokunnan ja muiden tähtien ympärillä olevien planeettakuntien kehitystä.
Avaruusalus on antanut vilauksen Saturnus-järjestelmästä. Se sai tietoa ylemmän ilmakehän koostumuksesta ja lämpötilasta, myrskyistä ja voimakkaista radiopäästöistä. Hän havaitsi salaman maan pinnalla päivällä ja yöllä ensimmäistä kertaa. Siellä on myös hänen rengas, luonnollinen laboratorio, jolla tutkitaan planeettojen muodostumista, eräänlainen pienoiskoossa oleva aurinkokunta.
Toivon, että näiden tietojen avulla voit oppia lisää Cassini-koettimesta ja sen vaikutuksista.